Schon zum Auftakt des WM-Jahres 2018 macht die deutsche Nationalelf keine halben Sachen mehr: Bevor es in der kommenden Woche gegen den Rekord-Weltmeister aus Brasilien geht, nimmt der amtierende Champion am Freitagabend zunächst einmal seinen Vorgänger in Empfang.  
 Entsprechend lässt es auf eine enorme Wertschätzung der U-21-Europameisterschaft schließen, dass sich dieses vielfach erprobte Personal nun doch noch einmal zu den Junioren verirrt — zumal auch der weiterhin nominierte Kader verständliche Hoffnungen auf einen erfolgreichen Turnierverlauf nährt.  
  Die „Reds“ befinden sich aber generell im Aufwind. Seit 13 Liga-Spielen sind sie nun schon ungeschlagen und haben dabei neun Mal gewonnen! Die letzte Niederlage datiert aus dem Oktober, als es bei Tottenham eine 1:4-Klatsche setzte. 
 Video: Ousmane Demebele machte bereits letzte Saison bei Stade Rennes auf sich aufmerksam. Im Sommer wechselte er für 15 Millionen Euro zu Brosussia Dortmund. (Quelle: YouTube/KaiiZoFilms ) 
  Gleiches gilt für Flügelflitzer Kingsley Coman (FC Bayern), der bereits in der Vorwoche mit einem Außenbandriss im Kniegelenk sowie einem Kapselriss im Sprunggelenk des linken Beins vorzeitig aus dem Trainingslager abreisen musste.  

Warum dem so ist, verrät ein Blick auf die Pflichtspiel-Historie beider Teams, der zufolge die Münchener von zwölf Auseinandersetzungen mit den Londonern nicht weniger als sieben für sich entscheiden konnten. Demgegenüber stehen nur drei Arsenal-Siege sowie zwei Remis.  
 Mit viel Glück findet sich dort als bester Gruppenzweiter nun zwar auch der DFB-Nachwuchs ein, doch so richtig darüber freuen wollten sich in dessen Reihen hinterher die wenigsten.  
  Zwar gewann auch der AC Milan zwei Mal gegen die Mannschaft von Massimiliano Allegri, die „Rossoneri“ gewannen in der Supercoppa aber erst im Elfmeterschießen. 
 Der Pflichtaufgabe gegen den Tabellenletzten hatten sich die Reds am Boxing Day in aller Souveränität entledigt; die ohnehin schon demoralisierten Gäste wurden mit einer glatten 5:0-Klatsche nach Hause geschickt. 
  In meinem Espanyol Mallorca Tipp gehe ich allerdings nicht davon aus, dass sich Espanyol vollends schadlos hält. Vielmehr traue ich dem RCDM mit der Wette „Mallorca über 0,5 Tore“ zu einer Quote rund um 1,50 bei Winamax mindestens einen Treffer zu.  

 Wiedersehen alter Kollegen: Noch vor wenigen Monaten waren James Rodriguez und Alvaro Morata Klubkollegen bei Real Madrid. Nun könnten sich beide zum ersten Mal seit ihren Wechseln als direkte Konkurrenten am Feld gegenüberstehen.  
 Angesichts dessen, dass der 35-Jährige seit Montag wieder im Mannschafts-Training steht, scheint eine Rückkehr im Derby aber mehr als wahrscheinlich.  
  Das Vertrauen der Bookies kommt freilich nicht von ungefähr, sondern resultiert aus den starken Londoner Leistungen in den vergangenen Wochen. Acht Siege, ein Remis und nur eine Niederlage aus den jüngsten fünf Pflichtspielen sprechen diesbezüglich für sich. 
  Beim jüngsten 3:0-Triumph über Hull City waren die Citizens allerdings weit von ihrer Bestform entfernt. Im besonderen Maße galt dies für die erste Hälfte, in der die Guardiola-Elf hauptsächlich durch ihre Ideenlosigkeit auffiel. 
  Im Achtelfinale des League Cups war Tottenham zwar ebenso standesgemäß wie frühzeitig mit 2:0 in Front gegangen; mit zwei Treffern von Ayew und dem finalen Streich von Ogbonna stellte West Ham den Spielstand nach dem Wiederanpfiff dann aber doch noch auf den Kopf.  

 Das sind fast zwei Monate und immerhin schon acht Liga-Spiele am Stück. Eine Serie, die sich aus vier Unentschieden und vier Siegen zusammensetzt.  
 Letzteres gelang allerdings ausgerechnet gegen den FC Basel, der zu diesem Zeitpunkt als Meister festgestanden ist und dementsprechend den allerletzten Einsatz vermissen ließ. Im Cupfinale wird das wieder ganz anders aussehen. Die Generalprobe Sions ging mit einer 2:3-Niederlage gegen Luzern gründlich daneben.   
 Davon zeugt nicht zuletzt eine eindrucksvolle Heimbilanz von sieben Siegen in ebenso vielen Spielen. 
  Selbst, wenn das Polster auf die Verfolger am Samstagmittag auf sechs Zähler zusammenschrumpfen sollte, schreitet Antonio Conte angesichts der danach zu absolvierenden Pflichtübungen wohl auch weiterhin majestätisch dem Titelgewinn entgegen.  
 Beim Testspiel Frankreich gegen Spanien steht auf beiden Seiten der Pyrenäen viel Prestige auf dem Spiel. Kein Wunder, blickt der nachbarschaftliche Vergleich der europäischen Top-Nationen doch mittlerweile auf eine knapp 96-jährige Tradition zurück.  

 Samstag, Dezember 2016 um 13:30 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Vor der Heim-Premiere kommen zunächst aber auch einmal die Foxes nicht um das Eingeständnis herum, dass die erlittene Niederlage in Hull eine echte Peinlichkeit bedeutet — immerhin hatte sich der Aufsteiger vor dem Liga-Start als eine unprofessionelle Chaos-Truppe inszeniert.  
  Bilbao hat sich zuletzt einen Punkt gegen Girona erkämpft, nun soll das Heimspiel gegen Rayo Vallecano gleich deren drei bringen. Die Buchmacher sind hier durchaus optimistisch, haben sie doch eine 1,55 zu 5,80 im Angebot. 
  „Le Aquile“ (dt: Adler) lieferten bislang eine sehr gute Saison ab. Die Mannschaft von Simone Inzaghi rangiert nach 20 Spieltagen auf Platz vier und macht sich große Hoffnungen auf eine Rückkehr in die Champions League. Ein Zähler fehlt auf Platz drei, der zumindest die Teilnahme an der CL-Quali bedeuten würde.  
 Erst vor einem Jahr wollte Robert Lewandowski unbedingt zum FC Barcelona, freute sich riesig, als der Wechsel letztendlich auch zustande kam. Obwohl der Pole in seiner ersten Saison etliche Tore erzielte, waren nicht alle zufrieden.